老屋纪事

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老沔阳普通人家居住的列架砖瓦房一般是依水而建，座北朝南，多为三间，分为堂屋（又称客堂）和两边的寝居。由于房顶分水（前四后六）的拖长，故隔出小间，称为“拖垸子”。现如今，这种列架砖瓦房在乡村已不多见，人们称之为“老屋”。   

　　列架砖瓦房有五柱七檩、七柱九檩和九柱十一檩的，柱子上每个榫头连接着一根檩子，多出的二根搁在老屋的山墙、面墙和后京墙上。堂屋是列架，装有鼓皮，寝居里没有列架的，檩子和楼方也是搁在墙上，叫“借墙搁檩”。列架砖瓦房的堂屋比两边的寝居宽敞得多，如九柱十一檩、一丈二的堂屋，同时可摆六桌酒席，而寝居的宽度多为九尺。“拖垸子”则有长（深）有短（浅）。   

　　老屋多盖布瓦，地面多为土面，墙面用石灰水套（刷）白。老屋的受力部分主要由列架来承重，外墙起着围护的作用。过去的老沔阳十年淹九水，一般老屋的墙体还留有过水洞，洪水来时，将过水洞打开，洪水通过则不会冲倒外墙。列架也用绳子拉着，故墙不倒屋也不塌。   

　　老屋的堂屋的布局，一般是带石门槛的两扇木门对开，称为大门，钉有门环。大门的户枢安放在两石门枕上。门背后的门闩大而结实。门角靠墙放有小型农具，如锄头、耙子、杨杈、扁担、冲担、连枷、晒垫、帘子。堂屋内采光大而亮堂，摆设有一张大方桌、四条大板凳。中梁上挂着用葫芦扯上扯下、燃煤油的罩子灯。堂屋与拖垸子的隔断叫“京壁墙”，分为木制或砖砌，京壁墙前放有条案和神柜（龛）。堂屋的神龛用于供奉家神，摆有钟磬、香炉烛台。中堂贴着“天地国亲师”，两边嵌有家训对联。昔时，神龛是祭祖、举办婚丧喜庆的礼仪庄严肃穆的地方。破“四旧”神龛被拆除，“天地国亲师”换成了英明领袖像，对联是“听话、跟走”。堂屋后面的拖垸子内多放置杂物，如犁、耙、耖、风车、水车、蓑衣、荆篓等，连着堂屋的拖垸子有老屋的后门。堂屋的两边靠鼓皮放有磨架，纺花车之类。老屋大门和后门都设有防盗的暗闩。   

　　两边的寝居出入的门叫“朝天门”，不开门的则是窗户。寝居以摆一张木床为主，也有梳妆台、衣柜。寝居的上面是隔楼，木板平铺，木梯上下，放有谷物。因木楼较暗，白天主要靠屋顶上的亮瓦(一块50厘米左右长的弧形玻璃)来采光。   

　　两边寝居的住人是有规矩的，老屋座北朝南，即一边是东，一边是西，也叫“大小首”。老人住东房，晚辈住西房；弟兄之间，则“大东小西”。寝居隔断后面的房间多住弟弟妹妹。   

　　除了日常起居的堂屋、寝居外，老屋门前的台阶上是晾衣服的地方，台阶下是打晒谷物小禾场，搁着晒架，放置有牛车、石磙等。靠小禾场是草垛和菜地，菜地围有篱笆。老屋后门连着厨屋，低矮的房子内摆着平时吃饭的小板凳、小桌子，有柴火灶、水缸、水桶、猪缸，碗柜，宽敞的厨屋还搁有案板。对灶膛的位置是放柴火的地方。厨屋旁边通常是猪圈，也有舂米的石碓、鸡笼、狗舍等。厨屋后面是简易的牛棚、茅厕，树林或竹林。鸡在树林里觅食，鸟在竹林里欢叫。   

　　老沔阳屋檐画、屋脊装饰历史悠久，堪称一绝，为楚文化的延续和发展，显示出独特的艺术魅力。   

　　物以类聚。老屋的摆设井井有条，体现出庄稼人勤俭持家淳朴的民风。一家几代人合居一屋，和睦相处，亲情温馨。乡村的老屋曾经给我们留下了感恩的心记忆，老屋生活在不知不觉中渐行渐远，已成为时代的缩影。