过年

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儿时的记忆中，过年，始终是我们最期待的。因为过年，   

　　就意味着有新衣服穿，有好东西吃，还不用上学。   

　　从腊月二十四过小年到三十除夕，是敬神祈福的日子。从那天起，农家就会忙活起来，刮掉一年来锅底积起厚厚的烟灰，把灶前灶后打扫得干干净净，做饭用的柴禾剁成一样长短，捆成捆堆成一摞摞的整整齐齐。若是棉杆则用膝盖折断成一尺长左右的“柴把子”，用稻草捆好，以备春节使用。竹杆绑上扫把，把房顶的蛛网、灰尘打落，俗称打唐僧（音译）。因为初一至初三是不能扫地的，所以要将房前屋后打扫得看不见一片树叶。等一切都收拾得妥妥贴贴后，才贴上灶神爷财神爷的画像，点上灶灯或蜡烛，烧香磕头。忙完了这些基本功，男主人就带上老婆孩子到丈人家过小年。   

　　也就从这一天起，人们的言行举止要恪守许多禁忌：家里要和和气气，不能争吵，也不能讲脏话，说话更不能出现带“死”字之类的言语，小孩子若是犯忌，大人就拿祭祀死人用的纸钱堵嘴巴，说是“揩屁股”，因此连小孩子都有些怕怕的，当然不敢太淘气。   

　　从腊月二十五开始，家家要准备年货。过去，农村的生活水平较低，年货大都是自制的。基本上每家都要杀一头猪，用一只大缸腌制腊肉、香肠、蹄子。大人要忙着推磨（用人推着转的石磨）打豆腐、炸肉丸、鱼丸，炸红薯、炸藕丸、擀饺子搓麻花、揉汤圆等。还记得我对搓麻花很感兴趣，看了几遍就学会了，搓得又快又好，自十多岁起，几家亲戚的麻花都由我和面、掐段、下料、搓成型，大人负责炸好。老家水塘较多，通常，几户人家会共有一个鱼塘。腊月里，大家把鱼塘里的鱼网起来，每户分一份做腊鱼，也有一些手巧的，用猪肉和鱼肉打年糕。在那个时候，年糕还是比较稀缺的，味道好，不是寻常人家能有的。哪像现在各种品牌的年糕，充斥着大街小巷。等把这些准备妥贴了，这年货也就差不多了。到腊月二十七八再上街购买一些香烟、瓜子、糖果，这年货也就准备齐了。只有条件较好的家庭，才会备一些水果。   

　　到了腊月三十除夕那天，家家户户都把事先请人写好的春联（自家有人能写那就最好）贴上了；每家都把腌制的猪头卤熟，香气四溢。那个香啊，真是难以形容。总之，一想到那个卤猪头，几乎口水都要流出来。于是，菜肴里又多了猪头肉、猪耳、猪舌等。盘盘碗碗全端上来，热气腾腾，香气扑鼻。有细心的主妇，会把猪头肉、猪耳、猪舌切得薄薄的，估计其厚度跟稍厚的纸片差不多，几乎可以透光了，然后一块一块摆满小碟子，这个菜叫“细菜”也叫“面子菜”。每次来客人，主人家就会端出这几只小碟子，客人也知道这是“面子菜”，基本上不从小碟子里夹菜，因此，这几碟菜可以从初一端到正月十五元宵节。那时候，由于物资匮乏，经济不宽裕，人们不得不精打细算过日子。   

　　每家堂屋中央摆好桌子，端上蒸的、卤的、炒的、煎的、炸的各类菜肴，倒几杯酒、打几碗饭，门外鞭炮齐鸣，焚香燃烛烧纸钱，祈请祖先亡灵来歆享香火；据说8岁以下的儿童躲在门缝隙里可以看到亡灵进门的情形。小时候也被哥姐怂恿着躲在门边看过，到底有没看到亡灵，却早已不记得了。待祖先亡灵歆享离开后，全家人围坐一起吃团年饭，大人们喝散装白酒，条件好些的家庭，小孩子还能喝上汽酒或香槟。傍晚，家家户户都要到附近的墓地给先人“上灯”，即在坟头摆放祭品，在坟顶插上灯笼，烧香跪拜，祭奠亡灵，祈求先人庇佑后生晚辈。那一块孩子们平日最害怕的坟地，成了灯的海洋，在漆黑的乡下晚间显得格外亮堂。农家的日子艰难，往往以上灯来寄托许多希望。善良的人们都相信，他们的祖先都在天上看着他们哩，会保佑他们，于是对来年充满着新的期望！   

　　拜祭完毕回去就是沐浴的时候了，烧一堆火，每个人洗澡净身，换上一身新衣裳，除掉今朝的秽气，迎接明朝的好运到来；小孩子们每人的口袋里装上一根母亲早就洗净的鲜葱，表示年年葱（聪）明，睡睡（岁岁）平安，他年定可金榜题名。然后全家聚在堂屋里“守岁”。午夜子时，到了新旧交替的时刻，千家万户，鞭炮轰鸣，接年呐。而今，随着经济条件的改善，除了接年的鞭炮，更增加了五彩缤纷的烟花，于是，接年的时候，鞭炮和烟花声连绵不断，天空变成了红白色，原来黑乎乎的村庄在刹那间沸腾了！也预示着新的一年吉祥平安！   

　　正月初一早上，孩子们起得早，给大人拜年，会收到一些压岁钱，这是孩子们最盼望的事情。尽管不是很多，只有三五分，但在那个三分钱就可以买到一包香烟的年代，还是很有诱惑力的。于是见着谁都会赶紧说“恭喜恭喜”，见着长辈，扑通地就跪下来磕头，根本不会害羞，连声叫喊叔叔伯伯大爹大妈“给您拜年啦！”于是马上可以得到或多或少的压岁钱！村子里每家每户都是要去拜年的，不然会被认为是不礼貌的。给村人拜年，押岁钱自然是没有的，但无论大人小孩，通常会敬一支烟。于是，我们们就两个一组、三个一伙去给村人拜年。村人敬的烟，我们接在手上也不点燃就赶往下一家。在别人看不到的地方，把一根一根的烟放进早就准备好的烟盒里数了又数。几个人还要在一起比一比谁得的烟多。拜完年，烟也收了几盒了，就点烟燃放除夕没有放完的鞭炮啦。   

　　初二，男人通常都会带着老婆孩子走亲戚拜年，小孩子们就急着给姑太太，姨奶奶，舅舅姨妈或其他亲戚拜年，往往又会收获一些压岁钱。   

　　你来我往地拜年一直要持续到正月十四才结束。正月十五元宵节，俗称年把，也就是年尾巴的意思。这个时候，兄弟姐妹拖家带口聚到一起来个大会餐，之后大家都上街。那时候，街上有很多单位或民间团体自发组织排练的踩高桡、西游记、三打白骨精等精彩节目。晚上各村里通常都会放映露天电影，人们搬着凳子看完电影，预示着这年也就过完啦，从明天起就要开始一年的辛勤劳作了。   

　　还记得有一年，堂弟捡到100元（10张10元的钞票），我们每天上街买吃的、玩的，整整一个寒假才用完。要知道，在当时，我一学期的学杂费才一元五角。100元，可算是一笔巨款了，却被我们两个不懂事的孩子花光了。   

　　而今，居住环境不断改善，生活水平逐年提高，生活质量也在不断提升，伴随着的饮食文化更加繁荣，年节所需一应物品都可以买得到，早已没了当年物资匮乏的丁点踪迹，只是看有没有足够的购买力。人们坐在家里就可以欣赏